伴隨著物聯網的應用的持續滲透，萬物互聯正在逐步成為現實。在我們生活中，各種智能家居設備都可以連接到同一網絡，同時無線化的趨勢也在不斷推進，許多設備采用了內置電池的設計，加以ZigBee、LoRa、BLE等低功耗連接技術，來實現無線化。

 

不過這些無線連接技術各有所長，都各自采用獨有的連接標準，這也導致了眾多聯網設備無法直接聯網，需要另外采用專門的網關等其他設備，徒增成本。另一方面，Wi-Fi經過數十年的發展，伴隨著智能手機的普及，Wi-Fi得到了相當高的普及率，幾乎每個家庭都擁有一臺Wi-Fi AP。但為何以往無線物聯網設備不采用更為普遍的Wi-Fi作為連接方案？Dialog半導體公司連接和音頻業務部產品營銷總監崔南岫在一場線上發布會上表示：“Wi-Fi無法覆蓋所有的應用，主要原因就是Wi-Fi本身最致命的弱點——功耗。”

 

 

而在這場線上發布會上，Dialog半導體公司宣布推出超低功耗Wi-Fi SoC芯片DA16200以及兩款基于DA16200的模塊，為Wi-Fi聯網、電池供電的IoT設備提供突破性電池續航能力，將傳統Wi-Fi的功耗軟肋徹底解決。“把Wi-Fi的根本弱點解決，這是我們這次產品開發的主要目的，然后真的做到了。”崔南岫滿懷自豪地說道。

 

“低功耗”是如何做到的？

 

據介紹，DA16200超低功耗Wi-Fi 芯片是專門針對使用電池來運轉的產品而開發的，其采用了Dialog的專利技術VirtualZero。VirtualZero所能做到的是可以在設備一直保持聯網的情況之下，功耗幾乎為0，但又不是完全0功耗，而是利用微弱的電流來維持其網絡連接。因此，在幾乎可以忽略不計的功耗下，隨時可以將設備喚醒或進行控制，比如將設備所收集的數據傳輸到用戶手中。

 

 

但與其他市面上的Wi-Fi芯片相比，DA16200是如何做到如此大的功耗差距呢？首先是睡眠的狀態比較起來非常明顯，在保持網絡連接的情況之下，同時也加載網絡證書和保持網絡在線，并且應用、AP和云平臺三方一直保持連接。一般的Wi-Fi芯片如果過了一段時間，就會把它踢出去。

 

 

崔南岫介紹道，Wi-Fi 的特點是它如果沒有運作，沒有給AP一個訊號說“我是活著的”，其實是把它踢掉了。但是我們的芯片是不會讓它踢出去，使其一直保持這樣的連接，保持聯網的狀態。怎么樣在持續連接的狀況之下，同時實現低功耗，這才是真正實現低功耗的技術。

 

低功耗=低性能？這不是真正的低功耗！

 

為了做到低功耗，其實有一部分廠商在性能上作出了妥協，比如說將Wi-Fi的某些功能閹割，以換取更低的功耗。對此，崔南岫認為：“如果犧牲掉Wi-Fi 的一些功能或者規范，然后作出的超低功耗，其實那不是超低功耗。”

 

 

所以，DA16200芯片不是一個單獨承擔射頻的芯片，事實它上是一款完全集成的Wi-Fi SoC芯片，其中整合了CPU、SRAM，而且它完完全全滿足了Wi-Fi 的整個規范，包括射頻的靈敏度、傳達的距離長度等等。甚至和市面上一般的Wi-Fi 比起來，DA16200的靈敏度和傳達距離更有優勢，在開闊空間甚至可以達到300米，同時可以做到其他芯片做不到的低功耗的部分。

 

而這個優點，在智能手表和手環中最能凸顯?，F在智能手表和手環的功能越來越復雜，要處理的數據也越來越大，其整個系統的升級部分也很重要。如果用藍牙或BLE來處理的話，其實是要花時間傳輸數據來進行升級，現在的人們都忍受不了下載數據的時間，雖然跟以往來比已經非常短暫了，但是消費者的消費心態是什么都要快。所以如果是這些智能手表、手環上也可以搭載小電池用到高速率的Wi-Fi 芯片，那就是一個很好的方案。

 

 

另一方面，無線連接設備增多，也就意味著網絡安全問題面臨更加嚴峻的挑戰。崔南岫表示：“Wi-Fi 本身的安全性跟其他的方案來比其實已經很高了，另外我們這個芯片里本身就有加密的模塊在里面。所以它可以做到安全啟動、安全調試、安全存儲，所以它非常專注，很在乎安全性的部分。”

 

除了性能部分，對于一款芯片而言，成本是決定其市場空間的一大因素。曾經一家美國公司推出過一款低功耗Wi-Fi芯片，當時相比市面上的其他Wi-Fi芯片確實具有很大的功耗優勢，但其成本也是市面上其他產品的7到8倍，最后這家公司也隨之沒落。因此，作為一款芯片，如果不能滿足市場所能夠承受的成本，將無法在市場中走下去。

 

 

據介紹，DA16200與同類低功耗Wi-Fi 芯片成本差距不大。同時Dialog為其提供了DA16200和DA16600 Wi-Fi +BLE 組合模塊，提供了輕松簡單地實現Wi-Fi的靈活性和設計選項，確保所有客戶都能從該SoC的高集成度和可配置的易用性獲益。這兩款模塊都包含了4MB閃存和所有需要的RF元件，包括一個晶振、RF集總濾波器、一個板載陶瓷天線或用于連接外部天線的u.FL連接器。這為降低客戶開發成本、縮短開發周期提供了非常大的幫助。

 

據透露，目前三星的智能門鎖已經使用Dialog的低功耗Wi-Fi 芯片來取代以往采用的BLE作為聯網技術，BLE在三星整個智能門鎖產品線上已不復存在。

 

小結：

 

超低功耗Wi-Fi 芯片的推出，為物聯網無線連接提供了一種新的選擇。而依靠普及度極高的Wi-Fi，相比于ZigBee、BLE等技術來說，不需要額外增加網關的特性將大大促進物聯網設備的滲透。畢竟ZigBee、BLE這些連接技術一定程度上是為了解決Wi-Fi功耗高的缺點而誕生，但相比Wi-Fi，它們也存在傳輸速率低的缺點。或許正如崔南岫所言：“低功耗Wi-Fi芯片的誕生，將取代以往因Wi-Fi 的缺點而出現的方案，所以我認為Wi-Fi會成為家庭物聯網的主流。”